Plusieurs éléments caractérisent la diversité des champs d’intervention des ONG de solidarité internationale.

Missions

Elles caractérisent le « cœur de métier » des ONG, le type d’actions qu’elles mènent. On distingue :

• le développement et les services de bases : réponse à des besoins élémentaires de populations en situation précaire en cherchant des solutions pérennes ;
• l’éducation au développement : information et sensibilisation des populations aux questions du développement ;
• le financement : mobilisation de ressources pour des actions d’urgence ou de développement ;
• l’aide humanitaire et l’urgence : secours aux victimes de conflits ou catastrophes naturelles ;
• le plaidoyer : défense d’une cause, d’une opinion dans le cadre des problématiques de développement ;
• le renforcement de la société civile : appui à la structuration des acteurs du Sud (ONG, associations, syndicats, etc.) ;
• la veille politique : suivi du positionnement des acteurs étatiques sur les questions de développement.

Il est important de souligner que nombre d’ONG interviennent sur plusieurs types de missions à la fois.

Domaines d’intervention

La plupart des ONG se spécialisent sur un ou plusieurs des domaines d’intervention ou thématiques suivants :

• l’action sociale et la lutte contre l’exclusion
• l’agriculture
• l’alimentation
• l’aide publique au développement et les mécanismes innovants
• le commerce équitable
• la culture et la communication
• le développement économique et local
• les droits
• l’eau et l’assainissement
• l’éducation et la formation
• l’éducation au développement
• l’environnement et le climat
• le genre (approche fondée sur l’étude des rapports sociaux entre les femmes et les hommes)
• l’habitat
• le microcrédit
• la santé
• le volontariat (organisation de missions professionnelles à l’étranger sur la base du statut de Volontaire de Solidarité Internationale)

Populations cibles

Même si les interventions cherchent à bénéficier aux populations locales dans leur ensemble, certaines ONG, dans leurs modalités d’action, vont privilégier certains groupes de population :

• les décideurs et leader d’opinions
• les enfants / les jeunes
• les personnes exclues pour leur appartenance sexuelle
• les femmes
• les migrants
• les minorités locales (ethniques et religieuses)
• les personnes malades
• les personnes handicapées
• la population rurale
• les prisonniers
• les réfugiés et les déplacés
• les membres de la société civile

Pays d’intervention

Les ONG étendent leur action à différentes échelles en fonction de leur stratégie d’action ou de leurs moyens :

• présence sur plusieurs continents ;
• ciblage d’un pays ou d’une région ;
• zones transfrontalières.